Желудок — это полый орган, имеющий форму реторты или баклажана (рис. 2). Пять шестых его располагаются в верхней части брюшной полости, в левом подреберье, между пищеводом и тонкой кишкой, с которыми он соединяется двумя отверстиями с мышечными клапанами. Задача верхнего отверстия — кардии —пропускать в желудок пищу из пищевода и ни в коем случае не выпускать ее обратно, так как слизистая пищевода травмируется кислотой желудочного сока. Нижнее отверстие — привратник — также неуклонно и ответственно стоит на защите интересов организма: не пропускает содержимое желудка в тонкий кишечник до тех пор, пока пища не будет должным образом переработана. Учтите, что все это происходит именно таким образом, пока ваш желудок здоров.
Длина желудка взрослого человека — от 18-20 см натощак до 24-26 см при среднем наполнении (например, после обычного ужина, состоящего из котлеты с гарниром, чашки чая и булки с маслом), диаметр — 12-15 см, емкость — 1,5-2,5 л. Но эти характеристики довольно условны, поскольку желудок имеет свойство, растягиваться (именно поэтому природа-матушка не защитила живот костяной броней, как головной мозг и сердце). И растяжимость эта довольно велика. Каждый из нас не раз убеждался в этом после обильных трапез у гостеприимных хозяев. После принятия энного количества напитков и закусок объем жедудка может увеличиться до 4 л. И это не предел. Приходилось читать о забавах, когда кто-то на спор выпивает, скажем, 20 кружек пива, то есть 10 л. И ничего — живот не лопается, хотя раздувается до умопомрачи-тельньгх размеров. Правда, ничего не известно, что с этим «рекордсменом» происходит потом.
Условно желудок подразделяется на три части. Верхняя треть именуется дном, средняя — телом, нижняя — пилорическим отделом.
Стенки желудка состоят из трех слоев. Наружный слой — это мышечная ткань, причем мышцы сокращаются в самых разнообразных направлениях: круговом, продольном, диагональном. Когда они производят эти манипуляции, пища в желудке смешивается с желудочным соком, измельчается и превращается в однородную жидкую кашицу. Если желудок пуст, мышцы все равно сокращаются, и тогда человек испытывает чувство голода.
Второй слой — это подслизистая оболочка, в ней много кровеносных сосудов и нервных окончаний.
Внутренний слой — слизистая оболочка, в которой находится огромное количество (примерно 5 миллионов) желез, выделяющих желудочный сок. Слизистая оболочка образует множество складок, расположенных в основном на задней стенке желудка. Они отличаются по длине и направленности. Например, возле малой кривизны желудка (так называется его вогнутый верхний край; нижний выпуклый именуется большой кривизной) расположена пищевая дорожка, по которой движется комок пищи. Пищевую дорожку ограничивают длинные продольные складки.
Слизистая оболочка напоминает мозаику. Она разделена на мелкие, диаметром 1-6 мм участки — желудочные поля. На этих полях имеются желудочные ямки диаметром 0,2 мм. К каждой ямке подходят протоки желудочных желез.
Великое множество желудочных желез содержит клетки трех видов: вырабатывающие ферменты главные, выделяющие соляную кислоту обкладочные и выделяющие слизь добавочные.
Стенки желудка со всех сторон соприкасаются с органами брюшной полости. Сзади и слева от желудка находится селезенка, позади него — поджелудочная железа и левая почка с надпочечником. Передняя поверхность соприкасается с печенью и передней брюшной стенкой.
Понятно, что пищеварение начинается во рту. Прежде чем попасть в желудок, пища пройдет весьма серьезную обработку. Сначала за дело примутся зубы.
Они будут разгрызать и дробить пищу до тех пор, пока она не превратится в- кашицу, обильно сдобренную слюной. К сожалению, далеко не у всех хватает терпения как следует поработать своими челюстями, особенно когда они жуют какой-нибудь пирожок на бегу. А в результате в желудок попадает недостаточно измельченная пища, что чревато нарушениями его нормального функционирования.
Здоровые зубы — здоровый желудок. Например, если ваши зубы поражены кариесом, то для желудка это плохо, поскольку в него проникают «дополнительные» микробы. А если у вас недостает зубов — тогда вообще беда! Мигель Сервантес де Сааведра, автор «Дон Кихота», сравнивал человека в такой ситуации с мельницей без жерновов. Да, без зубов особо не пожуешь, а желудок не сможет как следует, переварить комки, которые вы в него набросаете. Значит, ждите неприятностей!
Но мы немного отвлеклись. Итак, пища во рту смачивается слюной, которая содержит ферменты, расщепляющие углеводы. Кроме того, в слюне содержатся вещества, защищающие желудок от болезнетворных микробов, попадающих в него с пищей. Кстати, о бактерицидных свойствах слюны интуитивно догадываются даже малые дети. Что они делают, поранив пальчик? Правильно, суют его в ротик. И животные (собаки, кошки, например) раны зализывают.
Когда зубы и язык сделали свое дело, пища достаточно пережевана и смешана со слюной, мы делаем глоток — совершенно произвольно, независимо от нашей воли, то есть рефлекторно. Пищевой комок попадает в глотку, повинуясь сильным сокращениям ее мышц, проталкивается в пищевод. В пищеводе также возникаетволнообразное сокращение мышц, и пища проходит в желудок. Весь путь от рта до желудка занимает в зависимости от твердости пищи от 2 до 8 секунд.
Желудок — это своеобразный «продуктовый склад» организма. Только на обычном складе продукты лежат в неизменном состоянии, а в желудке пережеванная и смоченная слюной пища еще измельчается, смешивается с желудочным соком и подвергается дальнейшей переработке. Желудочный сок представляет собой бесцветную прозрачную жидкость, состоящую из соляной кислоты и различных ферментов, расщепляющих питательные вещества. За сутки организм вырабатывает примерно 1,5-2 л желудочного сока. Это довольно сильнодействующая, агрессивная жидкость.
Почему же в таком случае желудок сам себя не переваривает? А он научился защищаться от агрессии желудочного сока, образуя на стенке специальный защитный слой из слизи. Эта «кольчужка» не отличается высокой прочностью. Ее могут повредить твердые куски плохо пережеванной пищи или слишком горячая еда. Зато клетки слизистой оболочки способны очень быстро обновляться (каждые 2-6 дней). Поврежденные клетки при этом уничтожаются. Кроме того, соляная кислота частично нейтрализуется вырабатываемыми самим желудком веществами — бикарбонатами. Быстрый рост и обновление защитных клеток возможны благодаря хорошо развитой системе кровообращения в стенках желудка, за счет чего сюда своевременно и в нужных количествах доставляются питательные вещества и кислород.
Интересная картина получается, не правда ли? Желудок вырабатывает сильнодействующую жидкость, от которой сам же потом вынужден защищаться. Напоминает игру в шахматы с самим собой. Только ставка в этой игре слишком высока — здоровье всего организма. Но пока силы агрессии и защиты находятся в равновесии, желудку ничего не грозит.
Переваривая пищу, желудок сам не способен всасывать ничего, кроме воды и спирта. Он только подготавливает пищу для дальнейшей переработки в кишечнике, в частности, разбивая крупные белковые молекулы на более мелкие части. Одни продукты варятся в этом «горшочке» быстрее, другие дольше. Например, белковая и углеводистая пища покидает желудок через 2-3 часа, а жиры могут оставаться в нем до 7-12 часов. Так что кусочек сала, съеденный в обед, вполне может встретиться в желудке с манной кашей, съеденной на ужин. Обработанная желудочным соком пищевая масса с помощью волнообразных мышечных сокращений подается к выходному отверстию привратника. Там на страже стоит сфинктер — кольцеобразная мышца. Этот строгий охранник ни за что не откроет свои ворота без пароля. Таким паролем является кислая среда, которую имеет пищевая кашица. Под воздействием соляной кислоты сфинктер раскрывается и пропускает содержимое желудка небольшими порциями в двенадцатиперстную кишку. Затем ворота захлопываются и не откроются до тех пор, пока реакция в кишке под воздействием желчи и поджелудочного сока не станет снова щелочной. Окончательная переработка и всасывание пищи происходят в кишечнике.